Олександр Кониський працював над цією монографією протягом десяти років, збираючи матеріали по всій Україні та за її межами. Ця праця вважається першою науково обґрунтованою біографією Шевченка, яка заклала фундамент для всього подальшого шевченкознавства. Автор свідомо відмовився від міфологізації образу поета, прагнучи показати його справжню людську природу.
